La WNBA dénonce les messages toxiques des joueurs après que DiJonai Carrington a reçu un email menaçant.

Les Connecticut Sun se sont qualifiés pour leurs sixièmes playoffs consécutifs de la WNBA en battant l’Indiana Fever lors d’un balayage au premier tour, mais des choses laides se sont produites.

Après que la garde des Sun, DiJonai Carrington, a publié un email menaçant, la WNBA a condamné le harcèlement en ligne dans un communiqué mercredi soir. L’histoire d’Instagram de Carrington comprenait une insulte raciale et détaillait des menaces de mort et d’agression sexuelle.

« Bien que nous accueillions une base de fans grandissante, la WNBA ne tolérera pas les commentaires racistes, insultants ou menaçants à l’encontre des joueurs, des équipes et du personnel de la ligue », indiquait le communiqué. La sécurité de la ligue surveille continuellement les activités liées aux menaces et collaborera avec les clubs et les stades pour prendre les mesures nécessaires, y compris contacter les autorités compétentes.

Carrington n’a pas abordé la situation après la victoire 87-81. Alyssa Thomas, collègue de Carrington, a accusé les supporters de l’Indiana Fever d’être à l’origine de l’animosité croissante de cette année. Avec l’entrée de la recrue des Fever, Caitlin Clark, et de la recrue des Chicago Sky, Angel Reese, la base de fans a augmenté, mais les joueuses de la WNBA ont déclaré que cette attention a également apporté la laideur.

« Beaucoup de bêtises. La base de fans de l’Indiana Fever a proféré des insultes racistes comme je n’en ai jamais connu au cours de mes 11 années de carrière », a déclaré Thomas. « Je n’ai jamais été appelée par les noms que je suis appelée sur les réseaux sociaux, et c’est inapproprié. L’avenir du basketball est prometteur. Mais nous ne voulons pas que les fans nous dénigrent et nous insultent racialement. »

Après la victoire, l’entraîneur des Fever, Christie Sides, a discuté du « discours blessant et haineux » auquel son équipe a été confrontée toute l’année. Aliyah Boston, une joueuse des Fever, a fermé ses comptes de réseaux sociaux plus tôt cette saison pour éviter les critiques.

Thomas a exhorté la WNBA à « vérifier » de tels supporters. L’entraîneur des Sun, Steph White, a noté que les trolls d’internet ont affecté les intrigues de la ligue et espérait que les médias pourraient se concentrer sur le jeu.

Clark a critiqué les adeptes qui propagent des abus en son nom cet été. « Tout le monde dans notre monde mérite le même respect », a déclaré Clark en juin. « Les femmes de notre ligue méritent du respect, alors ne utilisez pas mon nom pour pousser ces agendas. »

Malgré son démenti, les fans ont attaqué les adversaires de Clark. Après une raclée, Diamond DeShields a commis une faute flagrante sur Clark, ce qui a incité un post sur les réseaux sociaux disant « Ce tumor aurait dû la tuer » en référence à l’ablation de la tumeur à la moelle épinière en 2020.

Carrington, adversaire constant de Clark depuis la nuit d’ouverture, a déclaré sur X le 28 août : « l’Indiana Fever a les fans les plus dégoûtants de la W. berk. » Reese a blâmé les adeptes de Clark pour lui avoir envoyé des messages abusifs plus tôt ce mois-ci.

La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a été interrogée sur l’émission « Power Lunch » de CNBC il y a deux semaines sur les discussions en ligne effrayantes de la ligue. Elle a d’abord loué les rivalités pour avoir aidé la WNBA au lieu de critiquer le comportement des fans.

Engelbert s’est excusé après que les joueuses de la WNBA aient critiqué son absence.